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“是吗？不知先生今年贵庚？师从何派？”

“不惑之年，自学而已。”

“我见先生健步如飞，看来是修行……”贺枢笑意刹那消失，话锋突兀一转，“江灵台。”

那人眼瞳微微一缩，握住他的手倏地一紧，神情转瞬恢复平静，“公子谬赞了。”

贺枢没有错过那一点极快极细微的变化，抓住对方的手松了几分力气，上下来回打量，语气稍缓：“你很缺银子？我可以借你。”

“公子心善，在下该走了。”

那人立刻推开他的手，刚转过半边身子，肩膀猛地被人用力抓住，反手按在巷子的墙上，一道寒光闪过，径直落在颈边。

“既然你不是我认识的那个人。”贺枢右手拿着匕首，左手抓住对方两只手腕，反按在身后，“把你今天赚的银子都交出来。”

“你这是抢钱！我可以报官抓你！”

“那又如何？这里如此偏僻，没有什么人经过，更是你亲自带我跑到这里，别人只会以为我和你认识，况且一路上没有人看清我的模样。”

那人盯着他脸上的祥云面具，咬紧牙关，“我……”

话音未落，眼前寒光一闪，一缕长须飘落在地。

“想好了再回答，你只有一次机会。”贺枢语气淡淡，“不然等下就不是胡须了。”

那人浑身一颤：“你……你……”

贺枢直盯着对方的眼睛，往下压了几分，声音也压得很低：“江灵台，难道你还信不过我吗？我不会将此事告诉任何人，纵使被御史知道了，也不过弹劾几句罢了。”

无声僵持半晌，那人死死地咬住唇，瞥了眼横在颈边的匕首，锋利冰冷，双肩颓然一垮。

“……你是如何发现的？”

对方不再刻意压沉声音，能听出几分熟悉，饱含懊恼与自责。

“还真的是你。”贺枢立刻收起匕首，上上下下地打量对面的人，“你为什么要扮成这个样子？”

江望榆扭动身子，“你先放开我。”

贺枢站直，左手仍虚虚地抓住对方的手臂，“你假扮道士做什么？”

“就是你猜的那样。”江望榆挣扎几下，没能挣开他的手，长叹一声，“缺钱，想趁着七夕人多，额外挣点银子。”

“你初四才去户部领了俸禄……”贺枢忽然想起上个月那二十两银子，“因为还我的人情？”

“不全是。”她当时是算清楚了，才会放那么多银子进去，“多存点银子，以备不时之需。”

贺枢看看对方黝黑的脸颊脖子，还有长至胸口的胡须，唯独眼睛依旧明亮，默了默，问：“你能不能先换回原来的样子？”

江望榆往四周扫了两圈，离开东直门大街，附近没有挂花灯，两边铺子没有开门，更没有沿街摆开的摊子，连人影都看不到几个。

她不可能一直穿着这身道袍，还以现在这个样子回家，原本也计划摆摊结束后，寻个隐蔽的地方卸掉装束。

她答了声好，转身走向巷子深处。

今日初七，将近上弦月，只有满月的一半，月光朦胧，不至于伸手不见五指。

江望榆观察巷子两侧的石墙，没有烛光，前方尽头没有路，巷口的位置种了一棵槐树，等闲不会有人进来。

再次确认安全后，她提起身侧的布袋，顺手摸摸长须，摸到一段明显切口，忍不住抱怨：“我的胡须，我花了一个多月，好难做的。”

贺枢轻咳一声：“你这胡子是拿什么东西做的？我摸着挺像真的。”

“马尾巴的毛，还有平时掉的头发。”她没有隐瞒，捻住断口，“你真的觉得像吗？”

“看上去挺像的。”贺枢顿了顿，“不过，你为什么不等自己的胡子长出来？非要用假的胡须？”

江望榆手一顿，若无其事地回答：“等我的胡子长出来，七夕都要过了，况且哪能用平时的模样。”

贺枢觉得有几分道理：“确实。”

她从布袋掏出一个水囊、一条长形棉布和一个白色小瓷瓶，均匀地将瓶里药粉撒在棉布。

随后，她倒出水囊的水，将棉布浸得半湿，拍在脸上，来回抹了两次，黝黑逐渐褪去，露出原本白皙的肌肤。

贺枢看得有些好奇：“这是什么？”

“药粉。”她没细讲如何制作的，“跟水粉有些像。”

仔细擦干净脸、脖子和双手，江望榆将发黑的棉布折叠好，摸摸下颌，捻起胡须根部，先揉松一些，然后用力往下扯。

黏得太紧，撕离皮肤时，泛起一阵火辣辣的刺痛，她顿时倒吸几口冷气，又不敢拖得太久，以免更难撕下来。

一鼓作气地拔掉大半的长须，她轻缓地揉揉下半张脸，舒缓发麻的刺痛。

贺枢站在旁边，顺手接住撕下来的长须，大约十几根胡须捻成一小缕，放进布袋里，问：“为什么不做成一整片的胡须？要弄的这么麻烦？”

“那不是被人一扯就把整片胡子都拔下来了？这样一眼就能看出是假的。”江望榆撕掉嘴唇上面的胡子，“我应该撕完了吧？”

“差不多？”贺枢凑近看看，“下巴正中间的位置还剩一点，比较短，大概一个指节长。”

拖得越久越疼，她摸到剩下的短胡须，捻住末端，使劲往下扯。

扯了半天，麻木的疼痛感更甚，她摸着竟然还有短短的几根胡子。

“我来帮你。”贺枢有些看不下去了，看对方下巴发红，上前两步，“剩下这些胡子太短了，不好拔，又没有镜子，你看不见具体的位置。”