暗影行省是东渡国三十年前废除的特区,专为皇室驯养死士,如今竟被左相用来培植势力。
“您为何要告诉我们这些?”
萧煜握紧老妇的手腕,触感如同朽木。
老妇突然剧烈咳嗽,手帕上染上暗红血迹:“我儿子当年也是李府的门客,喝了那坛酒后只剩半副骨架。”
她从袖口摸出张泛黄的纸页,“这是左相与北戎细作的密信,约定在鬼哭岭交接硝石。”
话音未落,地面突然震动。
地窖顶的泥土簌簌掉落,小狐狸尖叫着扑向沈清,将她撞向石桌后方。
萧煜转身时,见木门被踢开,三名黑衣人闯进来,腰间挂着与蛇符同款的腰牌,刀刃上淬着幽蓝的毒。
“保护老夫人!”
沈清抱起孩子躲到木架后,小狐狸则跳上石桌,用爪子扫翻酒坛。
黄酒泼在黑衣人脸上,竟腾起滋滋青烟——坛中果然掺了毒!
萧煜的袖弩连珠射出,却在看清对方面容时猛地收手。
那是三张年轻的面孔,眼角还带着未褪的稚气,左颊都有相同的烧伤疤痕——正是矿场里的苦工。
“他们被下了迷魂药!”
老妇在墙角大喊,“眉心红点是标记!”
沈清恍然大悟,摸出袖中银针,对准最近的黑衣人眉心刺去。
银针入肉的瞬间,那人眼神骤然清明,却在看清沈清面容后落下泪来:“我娘还在糖坊做工”
话音未落,便被同伴的刀刃刺穿咽喉。
萧煜咬牙斩断最后一名黑衣人的刀绳,扶起老妇时,现她已气若游丝。
老人将玉佩塞进沈清手中,掌心写着血字:“鬼哭岭下,旧矿九处”。
地窖外传来杂乱的脚步声,小狐狸突然咬住沈清裙摆往密道拖。
密道口藏在药圃的老梅树下,腐叶下露出半块青石板,掀开后是条通向矿场的地道。
萧煜背起老妇,沈清举着烛台在前探路,空气中渐渐弥漫起硝石的刺鼻气味。
地道尽头是扇青铜门,门上刻着缠绕硝石的毒蛇,蛇眼处嵌着两枚红宝石。
小狐狸用爪子按住蛇眼,门内传来“咔嗒”轻响,露出拳头大的孔洞。
沈清凑近望去,瞳孔瞬间收缩:门后是座巨大的溶洞,洞壁上挂满麻布袋,里面装的全是硝石。
中央空地上整齐排列着数十辆马车,每辆车都用黑布遮盖,车轮下垫着木块防止滑动。
马车旁站着百余名士兵,他们穿着东渡军方的盔甲,却戴着遮住半张脸的面罩,胸前别着蛇形徽章。
“是左相的私兵。”
萧煜声音低沉,“暗影行省的残部。”
老妇突然在他肩头挣扎,指着溶洞深处:“看那些孩子”
沈清这才注意到溶洞后方有排木笼,里面关着数十个孩童,最小的不过三四岁,颈间都系着蓝花丝带。
他们蜷缩在笼中,眼神呆滞,显然被喂了迷药。
木笼上方的石台上,摆放着整齐的蓝花糖箱,箱盖上印着“李府御用”字样。
“他们要把孩子送去北戎。”
老妇泣不成声,“用孩子换战马换火器”
萧煜只觉热血上涌,握紧袖弩的手青筋暴起。