陛下下令北王率军抵抗,情况如何?”
徐谨答道:“北王已率五万大军前往边境,但南梁水军装备精良,尤其是那种名为‘火龙船’的战船,能喷射烈火,威力惊人。若无五牙大舰相抗,恐怕难以取胜。”
“西王那边呢?他答应派出的水军可曾启程?”
宁烈追问。
韩霄摇头:“尚无消息。西王虽答应派兵,却迟迟未见动静。”
宁烈心中暗骂西王狡诈,表面上却不动声色:“臣此番亲往西王府,已明确西王的态度。他虽答应派出水军协防,但心有顾虑,需要朝廷给予明确支持。”
“西王有何顾虑?”
司空玉问道。
宁烈简要讲述了西王府中发生的一切,包括西王企图毒杀他的事情,让满朝文武震惊不已。
“西王竟敢对朝廷使者不敬?!”
徐谨惊呼,“这简直是公然挑衅!”
韩霄也怒道:“当诛!”
司空玉眼中闪过一丝寒光:“西王此举,确实僭越。不过,眼下南梁水军压境,朝中不宜再生内乱。”
她看向宁烈:“宁爱卿,依你之见,当如何应对?”
宁烈沉思片刻,郑重道:“回陛下,当前我们面临两大危机:南梁水军来袭和五牙大舰被毁。臣以为,可以两策并行:一方面,加派人手日夜抢修五牙大舰,争取尽快完工;另一方面,派使者再次前往西王府,以朝廷名义严正要求西王履行承诺,派出水军。”
“谁去西王府?”
韩霄问道,“西王连你都敢加害,还有谁能让他屈服?”
宁烈微微一笑:“非人多势众不可。请陛下下旨,由韩将军率禁军五千,前往西王府,‘护送’西王的水军出发。如此一来,西王就算有异心,也不敢轻举妄动。”
司空玉眼前一亮:“此计甚妙!韩将军,你可愿前往?”
韩霄拱手领命:“臣愿往!定让西王乖乖就范!”
“好!”
司空玉点头,“就依宁爱卿之策。韩将军即刻率兵前往西王府,宁爱卿则负责督造五牙大舰。至于南梁水军,暂由北王抵抗,朝廷再派两万禁军前往增援。”
众臣齐声应是:“臣等遵旨!”
散朝后,宁烈匆匆赶往造船厂,想亲眼看看破坏情况。
造船厂内灯火通明,工匠们正在紧张施工。看到宁烈到来,工部尚书陈元立刻迎了上来。
“宁大人,您终于回来了!”
陈元一脸愁容,“五牙大舰遭到严重破坏,主桅被毁,船舷也被砍出数道大口子,更糟的是,关键的龙骨部分也被人动了手脚!”
宁烈走上前,仔细检查大舰的伤势,心中怒火更盛。
“什么时候发生的事?”
“三天前的深夜。”
陈元解释道,“当时守卫全都被一种奇怪的香气迷倒,等醒来时,大舰已经遭了殃。”
宁烈回想起西王府中那碗“醉仙春”,不禁心中一动:难道破坏大舰的人,与西王有关?
“陈大人,现在抢修需要多久才能完工?”
陈元苦笑:“按照目前的进度,至少需要半个月。”
“半个月太久了!”